Le Bulletin de l’OMM met en avant les risques et les effets des tempêtes de sable et de poussière
Genève/New York – L’Organisation météorologique mondiale (OMM) vient de publier son rapport annuel sur l’incidence des tempêtes de sable et de poussière, ainsi que leurs répercussions sur la société. En 2023, les concentrations de poussière dans les zones les plus touchées ont été supérieures à la moyenne à long terme, mais légèrement inférieures à celles de 2022.
La tempête la plus violente de l’année, en mars 2023, a balayé la Mongolie et 20 provinces chinoises sur plus de 4 millions de km², selon le Bulletin de l’OMM sur les poussières atmosphériques, publié le 12 juillet à l’occasion de la Journée internationale de la lutte contre les tempêtes de sable et de poussière.
Quelque 2 000 millions de tonnes de poussière pénètrent chaque année dans l’atmosphère, obscurcissant le ciel et dégradant la qualité de l’air dans des régions situées parfois à des milliers de kilomètres de leur source, et affectant les économies, les écosystèmes, le temps et le climat. Il s’agit essentiellement d’un processus naturel, mais une part non négligeable résulte d’une mauvaise gestion de l’eau et des terres.
«Nous devons rester vigilants face à la dégradation continue de l’environnement et au changement climatique actuel et futur. Les preuves scientifiques sont là: les activités humaines ont un impact sur les tempêtes de sable et de poussière. Par exemple, la hausse des températures, les sécheresses et l’augmentation du phénomène d’évaporation entraînent une diminution de l’humidité du sol. Combinée à une mauvaise gestion des terres, cette situation est propice à la multiplication des tempêtes de sable et de poussière», a déclaré la Secrétaire générale de l’OMM, Mme Celeste Saulo.
La surveillance et les prévisions se sont affinées ces dernières années grâce aux progrès des modèles numériques et des systèmes d’observation. Le Système d’annonce et d’évaluation des tempêtes de sable et de poussière (SDS-WAS) mis sur pied par l’OMM en 2007 s’efforce d’améliorer les alertes par ses centres régionaux spécialisés et allie les travaux de recherche et d’exploitation.
«L’Initiative "Alertes précoces pour tous" entend réunir tous les risques dans un même cadre, notamment en améliorant les capacités d’alerte et de prévision axée sur les impacts pour les tempêtes de sable et de poussière», a ajouté Mme Saulo.
Les nouvelles ne sont cependant pas toutes mauvaises. Le transport à grande distance de sable et de poussière au-dessus des océans constitue également une source précieuse de nutriments et joue un rôle important dans la gestion internationale des pêcheries.
