Salud y bienestar
El desafío
El Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 busca garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos a todas las edades.
Los efectos del cambio climático amenazan la salud y el bienestar de las personas. De todos los peligros meteorológicos extremos, el calor extremo causa la mayor mortalidad, y las poblaciones vulnerables son las más expuestas. Se estima que entre 2000 y 2019 cada año murieron en el mundo 490 000 personas por causas relacionadas con el calor. Y, sin embargo, solo se emiten alertas por calor en la mitad de los países del mundo, según el informe de la OMM sobre el estado de los servicios climáticos en 2023, dedicado a la salud.
La mala calidad del aire y la inseguridad alimentaria e hídrica agravan el problema. La contaminación atmosférica es una de las principales amenazas para la salud en los entornos urbanos y se asocia a casi 7 millones de muertes prematuras al año.
En unas condiciones climáticas cambiantes también se exacerba la transmisión de muchas enfermedades infecciosas transmitidas por vectores, por alimentos y por el agua que son sensibles al clima. Por ejemplo, el dengue es la enfermedad vectorial que más rápido se propaga en el mundo, mientras que la duración de la temporada de transmisión del paludismo se ha alargado en algunas partes del mundo.
La respuesta
Afortunadamente, las comunidades de la climatología y la salud, la investigación y las ciencias sociales están aunando esfuerzos para hacer frente a los desafíos y aprovechar las posibilidades de mejorar la salud y el bienestar en todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OMM promueven la colaboración científica y la coproducción de servicios integrados en el ámbito del clima y la salud, y el uso de estos servicios e investigaciones para proteger mejor la salud humana frente al cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos y otros peligros medioambientales.
Por conducto de su Oficina Conjunta para el Clima y la Salud, la OMS y la OMM han puesto en marcha el portal climahealth.info, una ventanilla única para acceder a los conocimientos mundiales sobre el clima y la salud pública.
La Red Mundial de Información sobre el Calor y sus Riesgos para la Salud (GHHIN), copatrocinada por la OMM, es un foro de científicos, médicos y encargados de la formulación de políticas centrado en la mejora de la capacidad para proteger a la población de los riesgos para la salud evitables que entraña el calor extremo.
Cada vez son más los países —en particular países en desarrollo como la India y el Pakistán, cuya población se encuentra sumamente expuesta— que emiten alertas tempranas por episodios de calor y sus riesgos para la salud en cumplimiento de los correspondientes planes de acción.
El aumento de las inversiones en sistemas de salud resilientes al clima y con bajas emisiones de carbono y el avance en pro de la cobertura sanitaria universal son fundamentales para la consecución del Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.
Estudios de casos
En el informe de la OMM sobre el estado de los servicios climáticos en 2023, dedicado a la salud, se presentaron diversos estudios de casos:
- La Argentina ha puesto en marcha un sistema de alerta temprana por temperaturas extremas que permite a la población y los organismos de salud y de protección civil adoptar las medidas de prevención y respuesta adecuadas a cada nivel de alerta. El Servicio Meteorológico Nacional argentino se encarga de emitir las alertas meteorológicas y el Ministerio de Salud, las recomendaciones de carácter sanitario. Durante el período cálido comprendido entre octubre de 2021 y marzo de 2022, se emitieron 987 alertas diarias por calor extremo.
- En África, los sistemas de seguridad alimentaria y respuesta a las crisis respaldan la protección social en Mauritania y el Sahel, ayudando al Gobierno de Mauritania a poner en marcha programas de transferencia de efectivo en casos de crecidas e incendios forestales. En Kenya, las organizaciones humanitarias están mejorando el abastecimiento de agua limpia y la nutrición mediante la adopción de medidas anticipatorias a la sequía.
- En Europa, se ha desarrollado una aplicación móvil que permite a los usuarios consultar datos sobre el monitoreo del polen alergénico y recibir alertas a ese respecto. Las observaciones de aeroalérgenos en tiempo real están revolucionando la información de que disponen los usuarios de la aplicación, además de mejorar la salud de millones de personas con alergia en Europa.
- En el Pacífico, las mejoras en el monitoreo integrado de los riesgos y en los sistemas de alerta temprana basados en información climática han ayudado a reducir la morbilidad y mortalidad derivada de enfermedades sensibles al clima en Fiji. Australia ha desempeñado un papel destacado en el desarrollo de la aplicación SunSmart, concebida para proteger a la población frente a los niveles nocivos de radiación ultravioleta.
- En el sureste de Asia, los satélites contribuyen a la integración de información climática y medioambiental en los sistemas de vigilancia de la salud de Myanmar, así como al desarrollo de un sistema integrado de alerta temprana contra el dengue en Viet Nam y a la elaboración de medidas para aumentar la resiliencia de los asentamientos más vulnerables en la República Democrática Popular Lao.
