L'OMM confirme la vérification du nouveau record de chaleur pour l'Europe continentale

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a officiellement confirmé un nouveau record de chaleur pour l'Europe continentale, à savoir 48,8 °C, enregistré en Italie, le 11 août 2021. Les résultats ont été publiés dans l'International Journal of Climatology.

Un groupe international de spécialistes de l'atmosphère a vérifié la température enregistrée par une station météorologique automatique à Syracuse, en Sicile. Comme la Région VI (Europe) de l'OMM comprend des pays asiatiques (par exemple, Israël, la Turquie et la Syrie) ainsi que le Groenland, l'OMM a créé deux catégories d'extrêmes, ceux de l'ensemble de la Région et ceux de l'Europe «continentale».

Le précédent record d'Europe continentale, soit 48,0 °C, avait été enregistré le 10 juillet 1977 dans les villes grecques d'Athènes et d'Éleusis. Les données correspondantes provenaient de sources gouvernementales officielles et ont été incluses dans les archives de l'OMM sur les extrêmes météorologiques et climatiques mondiaux au moment de la création de ces dernières, en 2007. Cependant, il n'y avait pas eu de vérification indépendante de la part de l'OMM, contrairement à ce qui s'est passé pour la température récemment relevée en Italie.

«Les extrêmes présentés à l'OMM pour validation sont des "instantanés" de notre climat actuel. Il est possible, et même probable, que l'Europe connaisse à l'avenir des extrêmes plus marqués. Lorsque de telles observations sont faites, des comités d'évaluation de l'OMM sont constitués afin de décider si elles se rapportent ou non à des extrêmes», a déclaré M. Randall Cerveny, Rapporteur de l'OMM pour les extrêmes météorologiques et climatiques.

«La plupart des enquêtes – y compris celle-ci – sont des procédures de longue durée, car l'OMM apporte un soin méticuleux à la certification des observations météorologiques. Cette évaluation minutieuse permet de s'assurer de la validité des records de température enregistrés à l'échelle mondiale. En outre, elle appelle l'attention sur la tendance alarmante à la progression des records de chaleur dans certaines régions du monde», a-t-il précisé.

De nombreuses évaluations de l'OMM sont publiées dans des revues à comité de lecture. Elles figurent sur le site Web officiel des archives des extrêmes météorologiques et climatiques, qui présente les records mondiaux de chaleur et de froid, d'abondance de précipitations, de masse de grêlon, de durée de période sèche, de vitesse de rafale de vent, de longueur d'éclair et de nombre de décès liés aux conditions météorologiques.  

Le comité d'experts de l'OMM compétent mène actuellement d'autres enquêtes, notamment pour déterminer si le cyclone tropical Freddy a battu l'an dernier le record de longévité des cyclones tropicaux. Les nouveaux records confirmés constituent des points de référence fiable pour comparer les extrêmes enregistrés aux fins de l'élaboration des rapports annuels de l'OMM sur l'état du climat à l'échelle mondiale et régionale.