La fonte des glaciers déclenchera une avalanche d’effets en cascade
La toute première Journée mondiale des glaciers, qui aura lieu le 21 mars 2025, donnera l’occasion de tirer la sonnette d’alarme. En effet, l’accélération de la fonte des glaciers risque de déclencher une avalanche de répercussions sur les économies, les écosystèmes et les populations, non seulement dans les régions montagneuses, mais aussi à l’échelle planétaire.
Cinq des six dernières années ont été marquées par un recul des glaciers record. La période 2022-2024 a connu la plus forte perte de masse glaciaire jamais enregistrée sur trois ans. Dans de nombreuses régions, ce que l’on appelait autrefois les «glaces éternelles» des glaciers ne survivra pas au XXIe siècle, selon les rapports de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) et du Service mondial de surveillance des glaciers (WGMS).
À l’échelle planétaire, plus de 275 000 glaciers couvrent environ 700 000 km². Avec les calottes glaciaires, ils stockent environ 70 % des ressources mondiales en eau douce. Les régions de haute montagne sont les châteaux d’eau du monde. La raréfaction des glaciers menace donc l’approvisionnement en eau de centaines de millions de personnes qui vivent en aval et dépendent de la libération, pendant les périodes les plus chaudes et les plus sèches de l’année, de l’eau stockée au cours des hivers précédents. À court terme, la fonte des glaciers intensifie les aléas naturels tels que les inondations.
L’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé 2025 Année internationale de la préservation des glaciers et le 21 mars Journée mondiale des glaciers. Elle souhaite sensibiliser le public au rôle vital que jouent les glaciers, la neige et la glace dans le système climatique et le cycle hydrologique, ainsi qu’à leur importance pour les économies locales, nationales et mondiales. L’UNESCO et l’OMM pilotent les activités connexes et coordonnent les efforts déployés à ce sujet dans le monde entier avec l’aide de plus de 200 organisations partenaires et 35 pays.
