В 2015 году Ко Барретт стала одной из первых женщин, избранных на должность заместителя председателя Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), которую она занимала до июля 2023 года. В этом качестве г‑жа Барретт направила свой талант на содействие достижению консенсуса в целях продвижения работы организации. Она выступала в поддержку Специального доклада по океанам и криосфере, возглавляла работу Группы действий по гендерным вопросам, а также работу Научного совета стипендиальной программы для ученых из развивающихся стран. Ее высказывания об изменении климата и его последствиях приводятся в тысячах статей, публикуемых во всем мире.
На протяжении более чем 15 лет г‑жа Барретт представляла Соединенные Штаты Америки в качестве члена делегаций, ответственных за ведение переговоров на тему климатологии и мер политики, а также за утверждение их итогов. Помимо работы с МГЭИК Ко Барретт выступала в качестве ведущего участника переговоров по вопросам адаптации Соединенных Штатов Америки и наращивания ими потенциала в рамках Рамочной конвенции Организации Объединенных Наций об изменении климата. Г‑жа Барретт пользуется широким признанием в качестве эксперта по климатологии и мерам политики, особенно по вопросам, связанным с последствиями изменения климата и стратегиями, призванными помочь обществу адаптироваться к условиям изменяющегося мира.
Ко Барретт перешла в категорию старших должностных лиц в 2016 году. В течение пяти лет она исполняла функции заместителя помощника администратора научно‑исследовательских программ НУОА, а до этого на протяжении более чем десяти лет занимала различные руководящие должности в Управлении климатических программ НУОА. До прихода в НУОА в 2005 году г‑жа Барретт занимала должность директора Глобальной программы по изменению климата в Агентстве США по международному развитию, в рамках которой она координировала деятельность в области климата в более чем 40 странах.
Ко Барретт является обладателем многочисленных наград за вклад в деятельность НУОА, а также в благополучие страны и всей планеты. В их числе Награда за деятельность в качестве администратора НУОА в 2010 и 2015 годах, Золотая награда Министерства торговли США за лидерство в 2021 году и Почетная награда за заслуги Государственного департамента США в 2011 году. Кроме того, в 2007 году г‑жа Барретт совместно с другими членами МГЭИК стала лауреатом Нобелевской премии мира. В 2017 году она выступила на церемонии вручения дипломов в Университете Северной Каролины в Ашвилле, где ей также присудили почетную степень доктора наук. В 2021 году г‑жа Барретт стала обладателем президентской награды за выдающиеся заслуги, являющейся одной из самых престижных наград, которой может удостоиться федеральный государственный служащий. А совсем недавно, в 2022 году, Глобальный форум по ландшафтам включил Ко Барретт в список 16 женщин, чья деятельность посвящена восстановлению Земли.
Г‑жа Барретт имеет степень бакалавра наук в области наук об окружающей среде Университета Северной Каролины в Ашвилле. В этом образовательном учреждении она получила звание научного сотрудника и выдающегося исследователя, а также была избрана членом научно‑исследовательского сообщества «Сигма Кси».