L’état du climat en 2026 redéfinit l’expression «hors normes»

Points saillants

Température mondiale. L’anomalie de la température moyenne près de la surface du globe pour la période allant de janvier à septembre 2026 (1,47 °C ±0,13 °C au-dessus de la moyenne de la période 1850-1900) est comparable à celle de 2025 (1,43 °C) et de 2023 (1,46 °C), mais inférieure au record de 2024 (1,55 °C). Ce chiffre repose sur neuf jeux de données reconnus au niveau international. Les quatre dernières années, soit de 2023 à 2026, sont les quatre années les plus chaudes jamais enregistrées.

Les conditions La Niña qui prédominaient au début de l’année ont eu un effet de refroidissement temporaire, qui a été contré par l’arrivée d’un épisode El Niño. Les températures moyennes mensuelles de surface de la mer à l’échelle mondiale se sont placées en première ou deuxième position des valeurs les plus élevées jamais enregistrées pour les mois de juin, juillet et août, tandis que les températures moyennes mensuelles au niveau mondial figurent parmi les trois plus élevées pour la période de l’année allant de mai à septembre.

El Niño devrait se poursuivre jusqu’au début de 2027. En règle générale, ce phénomène entraîne une hausse des températures moyennes annuelles mondiales d’environ 0,1 °C à 0,2 °C, et il est probable que l’anomalie définitive pour 2026 soit supérieure à la moyenne établie pour la période allant de janvier à septembre. Habituellement, c’est au cours de l’année qui suit son apparition qu’El Niño a le plus grand impact sur les températures moyennes mondiales.

Concentration de gaz à effet de serre. Les concentrations de gaz à effet de serre ont atteint un nouveau record en 2025. La concentration atmosphérique de dioxyde de carbone a augmenté de 53 %, passant d’environ 278 parties par million (ppm) en 1750 à près de 426,8 ppm en 2025. La concentration moyenne mondiale de méthane a augmenté de 167 %, passant de 729 parties par milliard (ppb) en 1750 à 1 948 ppb en 2025. Quant à celle de protoxyde d’azote, elle a augmenté de 26 %, passant de 270 ppb en 1750 à 339,1 ppb en 2025.

Les mesures provenant de stations de surveillance de référence (telles que Mauna Loa à Hawaï et Kennaook/Cape Grim en Australie) révèlent une augmentation continue en 2026. Les épisodes El Niño entraînent généralement une forte hausse des concentrations de gaz à effet de serre.

Déséquilibre énergétique de la Terre. Les mesures du contenu thermique des océans et les observations par satellite montrent une accélération du rythme auquel le système terrestre accumule de la chaleur. En 2025, ce dernier a atteint un pic jamais observé depuis le début des relevés, en 1960. Les valeurs préliminaires pour la période de janvier à juillet 2026 laissent présager un nouveau record.

Contenu thermique des océans. Selon les données préliminaires (jusqu’en juillet), le contenu thermique des océans dans les 2 000 premiers mètres a atteint en 2025 son niveau le plus élevé jamais enregistré, et il a continué d’augmenter en 2026. Le rythme de réchauffement des océans s’est accéléré, avec une augmentation particulièrement marquée au cours des deux dernières décennies, ce qui a des répercussions sur les écosystèmes marins, la biodiversité et la capacité des océans d’absorber le dioxyde de carbone. La chaleur océanique intensifie les tempêtes tropicales et subtropicales, accélère la fonte des glaces de mer dans les régions polaires et, combinée à la fonte des glaces terrestres, elle contribue à l’élévation du niveau de la mer. Ce réchauffement devrait se poursuivre pendant des centaines, voire des milliers d’années.

Niveau moyen mondial de la mer. Le niveau moyen de la mer à l’échelle mondiale a atteint un niveau record en 2026. L’élévation du niveau de la mer s’est accélérée depuis le début des relevés par satellite en raison de la fonte accrue des glaciers et des inlandsis, ainsi que de l’intensification de l’expansion thermique des eaux qui se réchauffent. Les mois de juin, juillet et août 2026 ont enregistré leurs valeurs les plus élevées depuis le début de l’ère de l’altimétrie satellitaire, en 1993. Cette forte augmentation pourrait refléter des changements associés à l’apparition d’El Niño, notamment un déplacement des précipitations des terres émergées vers l’océan dans l’ouest du Pacifique tropical.

Glaces de mer. En 2026, la superficie maximale annuelle de la glace de mer dans l’Antarctique a atteint sa troisième valeur la plus faible jamais observée (depuis le début de l’ère satellitaire, en 1979), tandis qu’en Arctique, elle a atteint son niveau le plus bas ou le deuxième plus bas jamais enregistré. Les glaces de mer jouent un rôle important dans le système climatique mondial et les écosystèmes polaires.

Glaciers. Les glaciers ont perdu plus de 400 gigatonnes de glace en 2025, ce qui équivaut à une élévation du niveau de la mer d’environ 1 millimètre. Cette perte annuelle de masse glaciaire aurait permis de remplir cinq bassins olympiques à chaque seconde de l’année. En 2025, pour la quatrième année consécutive, les 19 régions glaciaires du monde ont toutes enregistré une perte de glace. La fonte des glaciers a des répercussions sur les géorisques locaux et en aval, l’écologie, les ressources en eau régionales et la qualité de l’eau, ainsi que sur le bilan énergétique mondial et celui du niveau de la mer à l’échelle mondiale.

Eau douce. La quantité d’eau stockée sur les terres émergées (dans les nappes phréatiques, le sol, les cours d’eau, les réservoirs, les glaciers et la neige) diminue dans le monde entier depuis 2014. En 2025, 42 % de la superficie mondiale évaluée présentait des réserves d’eau terrestre inférieures à la normale, la moyenne à long terme étant de 25 %.

Phénomènes extrêmes. Les phénomènes extrêmes ont eu des répercussions sur les vies humaines et les moyens de subsistance, compromettant la sécurité alimentaire, aggravant la pauvreté et contribuant aux déplacements de population dans de multiples régions. Selon des estimations préliminaires, les vagues de chaleur, la sécheresse et les feux de forêt qui ont touché l’Europe ont fait plus de 30 000 victimes, avec des records nationaux de température dans au moins huit pays et des répercussions majeures sur l’agriculture, l’énergie et les transports.

Selon les estimations, 146,5 millions de personnes en Inde ont été exposées à une chaleur extrême lors de la vague de chaleur d’avril 2026. L’effondrement d’un glacier himalayen et la crue éclair catastrophique qui s’en est suivie en aval à la fin du mois d’août ont causé la mort de plus de 1 300 personnes et ont eu des répercussions considérables sur l’économie du Népal.

Les cyclones tropicaux ont dévasté de nombreux pays, où ils ont fait un grand nombre de victimes.

L’épisode El Niño actuel devrait démultiplier les risques sanitaires. L’intensification de la chaleur, de la sécheresse et des fortes précipitations peut favoriser les maladies et la mortalité liées à la chaleur, l’exposition à la fumée des feux de forêt et la dégradation de la qualité de l’air, la malnutrition et l’insécurité alimentaire, les blessures, ainsi que l’évolution des risques liés aux maladies d’origine hydrique ou à transmission vectorielle, telles que le choléra, le paludisme et la dengue. Pour la première fois, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a qualifié d’urgence sanitaire les conséquences auxquelles l’on peut s’attendre.

Le phénomène El Niño accroît déjà les risques agricoles pendant les saisons clés et dans des systèmes de production majeurs, en particulier dans les régions où règne une forte insécurité alimentaire et qui reposent lourdement sur l’agriculture pluviale.