Application de la climatologie au service de la société
Par Chris Hewitt1, Kirstine Dale2 et Jonathan Stanford3
Climate Service UK, le nouveau service climatologique du Royaume-Uni, a pour mission d’aider les décideurs à mieux réagir face aux possibilités et aux risques que présentent les changements climatiques et la variabilité du climat tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger.
Si, depuis la nuit des temps, la société doit faire face aux risques liés aux variations naturelles du climat, aujourd’hui, elle doit relever d’autres défis dus aux changements climatiques d’origine anthropique. Toutefois, à l’heure actuelle, nous sommes à même de réagir de manière plus stratégique face aux risques et aux possibilités liés au climat. En effet, nous avons amélioré non seulement nos connaissances en climatologie et nos prévisions dans ce domaine mais également notre compréhension des incidences des risques climatiques sur la société et l’environnement. Il existe ainsi un réel besoin d’informations et d’outils pour faire à face à ces enjeux tant au Royaume-Uni que dans les autres pays.
Chaque année, les signes de vulnérabilité de la société aux phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus manifestes. Au Royaume-Uni, par exemple, l’année 2012 a commencé par une sécheresse et un premier trimestre sec et chaud qui a ensuite cédé la place à une période de pluies exceptionnelles dans la majeure partie du pays. En effet, 2012 se classe au deuxième rang des années les plus pluvieuses de l’histoire du Royaume-Uni depuis 1910, ce qui a eu de graves répercussions en particulier sur l’agriculture et les infrastructures. Il existe de multiples exemples en dehors du Royaume Uni: les sécheresses dans de nombreuses régions des États-Unis d’Amérique, les vagues de chaleur et les incendies en Australie, les inondations au Pakistan, les vagues de chaleur au Brésil et en Fédération de Russie, pour n’en citer que quelques-uns.
Conscients de la nécessité d’étayer la prise de décisions par des conseils au niveau mondial afin de mieux gérer l’exposition au changement et à la variabilité climatique, l’OMM et d’autres organismes des Nations Unies ont créé le Cadre mondial pour les services climatologiques (CMSC). Cette initiative se caractérise par la forte participation d’utilisateurs, de donneurs et de fournisseurs de service du monde entier. Le Cadre mondial a pour mission de garantir la bonne utilisation des informations climatologiques afin de prendre des décisions appropriées en la matière au niveau national, régional et mondial.
Des cadres nationaux pour faciliter la prise de décisions
Le Cadre mondial pour les services climatologiques appelle les pays à créer leurs propres cadres nationaux avec leurs propres services météorologiques car ces derniers sont les mieux placés pour jouer un rôle majeur dans cet te initiative. Ces cadres nationaux auront pour fonction de recenser et coordonner les activités concernant l’élaboration et la fourniture d’informations, produits et services climatologiques pour répondre aux besoins de leurs pays. Une telle initiative requiert la par ticipation tant des utilisateurs d’informations climatologiques que des organismes qui préparent les relevés climatologiques officiels, conçoivent des produits climatologiques opérationnels et émettent des suggestions dans ce domaine à l’intention des services climatologiques. Elle nécessite également l’implication des organismes qui font autorité dans ce domaine et fournissent des informations et des conseils climatologiques à caractère scientifique crédibles, utilisables et fiables. Comme l’a déclaré Michel Jarraud, Secrétaire général de l’OMM «les cadres nationaux pour les services climatologiques sont essentiels pour permettre aux décideurs de réagir face aux risques et aux possibilités que présentent les changements climatiques et la variabilité du climat».
Au Royaume-Uni, le Service météorologique national (Met Office) est le mieux placé pour remplir cette fonction. «Nous avons déjà noué des liens étroits tant avec des organismes nationaux qu’internationaux, sur lesquels nous pouvons nous appuyer pour créer des services climatologiques gouvernement.
Chris Hewitt, responsable du développement des services climatologiques au Met Office travaille avec l’OMM et d’autres organismes majeurs des Nations Unies depuis 2011, en tant que membre de l’équipe de base chargée de la mise en oeuvre du Plan de mise en oeuvre du Cadre mondial. Pour cette raison, il est parfaitement qualifié pour garantir que les activités du Met Office viennent bien en appui des mesures internationales et s’inscrivent bien dans la lignée de ces dernières.
Misant sur ses points forts, le Royaume Uni a réussi à tisser des relations étroites entre les conseils de la recherche, les universités, le Met Office, les parties prenantes et les utilisateurs finals tant au niveau national qu’à l’étranger. Le Royaume-Uni dispose de capacités internationales qui lui permettent de jouer le rôle de chef de file en matière d’élaboration et de fourniture des services climatologiques. Le Met Office fournit déjà des services d’autres pays) et travaille également en étroite coopération avec d’autres organismes au niveau régional et mondial. Il vise à promouvoir ces services en tirant parti de compétences multidisciplinaires pour aider les décideurs dans leur prise de décisions.
Par le biais du Centre Hadley et d’autres centres climatologiques notamment, le Met Office met tout en oeuvre pour élargir les observations et le suivi des conditions climatiques passées et actuelles, faire progresser les prévisions des conditions météorologiques régionales et des phénomènes climatiques extrêmes pour les saisons à venir, et mieux comprendre les changements climatiques. «Les principales évolutions qui se profilent à l’horizon de la science sont des plus passionnantes, et l’application de cette science précisément pour faciliter la prise de décision dans ce domaine constitue un des éléments les plus motivants, et ce, à tout niveau de notre société» déclare Chris Hewitt.
Le 3 juin dernier, le Met Office a organisé une manifestation intitulée «Into the public eye» (Aux yeux du public) à l’Institut de physique de Londres, afin de présenter Climate Service UK au public, en tant que réponse du Met Office au Cadre mondial pour les services climatologiques. Cette manifestation a permis de réunir plus d’une centaine de personnalités du gouvernement, du monde universitaire et de l’industrie du Royaume-Uni avec notamment la présence climatiques et de Jerry Lengoasa, Secrétaire général adjoint de l’OMM qui ont prononcé un discours à cette occasion. Cette manifestation a connu un réel succès et a permis de faire connaitre Climate Service UK au grand public. Le Met Office prend ainsi l’initiative de montrer comment mettre la science à profit pour obtenir les meilleurs résultats possibles dans le domaine climatologique, tant à l’échelle nationale qu’internationale. Comme l’a déclaré Kirstine pleinement parti des investissements réalisés par le gouvernement dans le domaine climatologique».
Climate Service UK4 constitue le cadre qui permet de fournir les conseils et l’assistance nécessaires pour gérer les risques et les possibilités liés au climat. Il rassemblera les compétences requises pour répondre aux besoins de la société et des décideurs tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger. Il travaillera en étroite association avec les utilisateurs pour bien comprendre leur vulnérabilité aux conditions météorologiques et climatiques, ce qui lui permettra d’aider les décideurs à prendre des décisions au moment opportun, en toute connaissance de cause et en tenant compte de l’avenir pour gérer les risques et les possibilités que présente le changement climatique. Par le biais de Climate Service UK, le Met Office va pouvoir promouvoir une croissance durable face aux enjeux et aux phénomènes climatiques extrêmes et répondre aux objectifs internationaux en matière de développement des capacités. Il va pouvoir ainsi constituer un cadre afin de tirer pleinement profit des investissements publics réalisés dans la recherche climatologiques.
Parmi les évolutions mises en oeuvre au Met Office et au Royaume-Uni, Climate Service UK constitue la prochaine grande étape. Le Centre Hadley du Met Office, cofinancé par le Ministère de l’Énergie et du Changement climatique (DECC) et le Ministère de l’environnement, de l’alimentation des affaires rurales (DEFRA) du Royaume-Uni a été inauguré le 20 juin 2012. Ainsi, par le biais de ce Centre, le Met Office a pu jouer un rôle de premier plan et mettre en oeuvre les capacités opérationnelles nationales en matière de climatologie. Il s’agit là de la science fondamentale sur laquelle se fonde le gouvernement pour mettre tout en oeuvre afin de faciliter l’adaptation du Royaume-Uni à la variabilité et au changement du climat. Ainsi, un an après l’ouverture de ce Centre, le lancement de Climate Service UK vient illustrer l’application de la science à des projets concrets.
Risques et possibilités
Pour le Ministre, Edward Davey, il ne fait pas l’ombre d’un doute que Climate Service UK saura tirer pleinement partie des connaissances climatologiques mondiales tant sur la scène nationale qu’internationale. Il a ainsi déclaré que Climate Service UK se fondait sur une science figurant parmi les plus performantes au niveau mondial, et qu’il était certain qu’il constituerait un organe majeur pour faciliter la prise de décision en matière de gestion des risques et des possibilités que présente le changement climatique.
Ces deux termes «risques» et «possibilités» démontrent bien le caractère exhaustif de ces services. En effet, Climate Service UK ne fournit pas seulement des conseils en matière de gestion de risques liés aux variations du climat, il vise également à exploiter les possibilités de croissance et de développement. Un nombre croissant de pays utilisent les compétences du Met Office pour comprendre la variabilité et les changements du climat et en évaluer les risques et les possibilités. Climate Service UK, en association avec les principaux collaborateurs et partenaires au niveau national, régional et mondial a un un rôle majeur à jouer pour assurer la réussite de la mise en oeuvre du Cadre mondial pour les services climatologiques.
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1 Centre Hadley du Service météorologique du Royaume-Uni, chris.hewitt@metoffice.gov.uk
2 Service météorologique du Royaume-Uni, kirstine.dale@metoffice.gov.uk
3 Service météorologique du Royaume-Uni, jonathan.stanford@metoffice.gov.uk
4 www.metoffice.gov.uk/climate-service-uk