El Comité de Huracanes de la Organización Meteorológica Mundial retira Beryl, Helene, Milton y John de las listas de nombres de huracanes

Beryl fue el huracán de categoría 5 más precoz jamás registrado en la cuenca atlántica, y acarreó importantes consecuencias en la región del Caribe. Los huracanes Helene y Milton, por su parte, causaron daños catastróficos en los Estados Unidos. Por último, el huracán John ocasionó mortíferas inundaciones que afectaron amplias zonas del estado mexicano de Guerrero.

Los nombres que se agregan a la lista de la cuenca del Atlántico son Brianna, Holly y Miguel, mientras que Jake es el nombre que se incorpora a la lista de la cuenca del Pacífico oriental. La OMM supervisa las listas de nombres, cuya finalidad es ayudar a comunicar los avisos de tormenta y alertar a la población de riesgos potencialmente mortales. Existen seis listas que se emplean de forma rotativa, por lo que los diversos nombres que las conforman se reutilizan cada seis años, a menos que una tormenta sea tan mortífera que se decida retirar su nombre.

El Comité de Huracanes está formado por expertos de los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales y su ámbito de competencia es América del Norte, América Central y el Caribe (Asociación Regional IV de la OMM). Aunque la convención utilizada para asignar nombres a las tormentas es solo una pequeña parte de la labor que ese órgano desempeña para salvar vidas, es una cuestión que suscita gran interés entre la población.

"El trabajo del Comité de Huracanes es fundamental para que todos los habitantes de la región comprendida entre la cuenca del Atlántico y la del Pacífico oriental estén preparados para la temporada de huracanes de 2025 que pronto empezará, y es también esencial para proporcionar alertas tempranas para todos y reducir los efectos de estas peligrosas tormentas en la vida y los bienes de las personas", explicó el señor Michael Brennan, presidente del Comité de Huracanes y director del Centro Meteorológico Regional Especializado de Miami.

"Desde 1978, el Comité de Huracanes de la OMM ha sido una plataforma vital para la colaboración operativa y el establecimiento de alianzas. Gracias a su dedicación, hemos salvado innumerables vidas y evitado muchos millones de dólares en pérdidas económicas. Sin embargo, basta con que un huracán toque tierra para socavar años de desarrollo. Los Estados Unidos soportan las mayores pérdidas económicas directas, pero los pequeños Estados insulares en desarrollo y las economías frágiles sufren las consecuencias de estos fenómenos de forma desproporcionada", declaró la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, en un mensaje de vídeo dirigido a la reunión, que tuvo lugar en San Salvador (El Salvador).

Además de retirar nombres de huracanes de las correspondientes listas y sustituirlos por otros nuevos, el Comité puso al día el Plan Operativo sobre Huracanes de la Región IV para incluir una versión actualizada de los criterios para la emisión de advertencias de posibles ciclones tropicales. Este nuevo plan permitirá generar pronósticos desde el Centro Meteorológico Regional Especializado de Miami hasta 72 horas antes de que los efectos de estos fenómenos se dejen sentir. Así, se podrán anticipar todavía más aquellos sistemas que se espera se conviertan en tormenta tropical o huracán y afecten zonas terrestres.

La temporada de huracanes de 2024 en el Atlántico fue la novena consecutiva con una actividad superior a la media, mientras que la del Pacífico oriental fue inferior a la media.

El año pasado se produjeron 18 tormentas con nombre en la cuenca atlántica. Once de ellas fueron huracanes (vientos de 119 km/h (74 mph) o superiores) y cinco se intensificaron hasta convertirse en huracanes de primer orden de categoría 3, 4 o 5 en la escala Saffir-Simpson, con vientos de 178 km/h (111 mph) o superiores, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos.

Entre 1970 y 2021, los ciclones tropicales (término genérico que engloba a los huracanes) fueron el fenómeno que ocasionó más víctimas mortales y pérdidas económicas declaradas en todo el mundo, al provocar más de 2 000 desastres, según el Atlas de la OMM sobre mortalidad y pérdidas económicas debidas a fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos extremos.

Las alertas tempranas emitidas por la comunidad de la OMM y la mejora de la gestión de los riesgos de desastre han reducido drásticamente el número de víctimas mortales, pero las pérdidas económicas van en aumento. Por ello, los ciclones tropicales son una de las principales prioridades de la iniciativa internacional Alertas Tempranas para Todos.