Europa sufrió inundaciones generalizadas y graves olas de calor en 2023
En 2023, los efectos del cambio climático de nuevo se dejaron sentir en toda Europa, con millones de personas afectadas por fenómenos meteorológicos extremos, lo que hizo que fuera prioritario desarrollar medidas de mitigación y adaptación. Para lograrlo, resulta vital comprender las tendencias climáticas. El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publican hoy el informe sobre el Estado del Clima en Europa en 2023 (ESOTC 2023).
- Publicado en colaboración con:
- Copernicus
Este documento ofrece descripciones y análisis de las condiciones y variaciones climáticas de todo el sistema terrestre, fenómenos clave y sus repercusiones, así como un debate sobre la política y la acción climáticas centradas en la salud humana. El ESOTC también incluye actualizaciones sobre la evolución a largo plazo de los principales indicadores climáticos.
Principales conclusiones sobre las temperaturas en Europa
- El año 2023 fue en su conjunto el más cálido o el segundo más cálido desde que hay registros, dependiendo del conjunto de datos.
- Las temperaturas en Europa superaron la media durante 11 meses y septiembre fue el mes de septiembre más cálido del registro de datos.
- Además, en 2023 se registró un récord de días con «estrés térmico extremo». También se observa una tendencia al alza en el número de días con «fuerte estrés térmico», como mínimo, en toda Europa.
- La mortalidad relacionada con el calor ha aumentado alrededor de un 30% en los últimos 20 años y se calcula que las muertes relacionadas con el calor se han incrementado en el 94% de las regiones europeas observadas.
Principales conclusiones sobre la política climática y la acción por la salud en Europa
- El número de efectos adversos para la salud relacionados con fenómenos meteorológicos y climáticos extremos va en aumento.
- Los datos de la última década muestran que, en general, la población, los grupos vulnerables y algunos profesionales sanitarios son conscientes de los efectos del calor, pero lo perciben como un riesgo bajo.
- Iniciativas como el Sistema de Vigilancia Climática de la red de Centros Regionales sobre el Clima de la OMM y otros sistemas de alerta temprana aumentan la concienciación sobre los fenómenos extremos previstos, con el fin de mejorar la preparación de la sociedad.
- El riesgo para la salud y la adaptación difieren según los países.
- Los servicios climáticos adaptados al sector sanitario son eficaces para aumentar la resiliencia y tienen un importante potencial de desarrollo futuro.
- La adaptación sanitaria puede basarse en las infraestructuras de sistemas sanitarios ya establecidos, aunque los avances han sido limitados.
Principales conclusiones en lo que respecta a los océanos europeos
- En el conjunto del año, la temperatura media de la superficie del mar en los océanos de Europa fue la más alta jamás registrada.
- En junio, la zona del océano Atlántico al oeste de Irlanda y alrededor del Reino Unido sufrió una ola de calor marina clasificada como «extrema» y en algunas zonas como «más que extrema», con temperaturas de la superficie del mar hasta 5°C por encima de la media.
Principales conclusiones sobre las variables hidrológicas en Europa
- En 2023, el conjunto de las precipitaciones en Europa fue alrededor de un 7% superior a la media.
- En el promedio de la red fluvial europea, los caudales de los ríos fueron en diciembre los más altos desde que existen registros, con caudales «excepcionalmente altos» en casi una cuarta parte de la red fluvial.
- En 2023, un tercio de la red fluvial europea vio cómo los caudales de los ríos superaron el umbral de inundación «alta» y un 16% superó el umbral de inundación «grave».
Principales conclusiones sobre los recursos de energías renovables
- Durante el año se alcanzó un porcentaje récord de generación de electricidad a partir de energías renovables en Europa, del 43%.
- La mayor actividad borrascosa de octubre a diciembre se tradujo en un potencial de producción de energía eólica superior a la media.
- El potencial de generación hidroeléctrica de agua fluyente fue superior a la media en gran parte de Europa en el conjunto del año, debido a unas precipitaciones y un caudal fluvial superiores a la media.
- En el conjunto del año, el potencial de generación de energía solar fotovoltaica fue inferior a la media en el noroeste y el centro de Europa, y superior a la media en el suroeste y el sur de Europa, así como en Fenoscandia.
Principales conclusiones sobre la nieve y los glaciares en Europa
- En gran parte de Europa se registraron menos días de nieve que la media, sobre todo en Europa central y los Alpes durante el invierno y la primavera.
- Los glaciares de los Alpes registraron una pérdida excepcional de hielo en 2023, vinculada a una acumulación invernal de nieve inferior a la media y a un fuerte deshielo estival causado por las olas de calor.
- Entre 2022 y 2023, los glaciares de los Alpes han perdido alrededor del 10% del volumen que les quedaba.
Principales conclusiones sobre la región ártica
- El año fue, en su conjunto, el sexto más cálido en el Ártico desde que hay registros. En cuanto a las zonas terrestres del Ártico, fue el quinto año más cálido, poco por detrás de 2022. Los cinco años más cálidos registrados en las zonas terrestres del Ártico han sido posteriores a 2016.
- La extensión del hielo marino del Ártico se mantuvo por debajo de la media durante la mayor parte de 2023. En su máximo anual de marzo, la extensión mensual fue un 4% inferior a la media, situándose en el quinto lugar más bajo registrado. Su mínimo anual, registrado en septiembre, fue la sexta extensión mensual más baja, ya que se situó un 18% por debajo de la media.
- Las emisiones totales de carbono de los incendios forestales en las regiones subártica y ártica fueron las segundas más altas registradas. La mayoría de los incendios forestales en latitudes altas se produjeron en Canadá entre mayo y septiembre.
Carlo Buontempo, director del C3S, comentó: «En 2023, Europa fue testigo del mayor incendio forestal jamás registrado y fue uno de los años más húmedos, con graves olas de calor marinas e inundaciones devastadoras generalizadas. Las temperaturas siguen en aumento, lo que hace que nuestros datos sean cada vez más vitales para prepararnos ante los efectos del cambio climático».
EEl clima europeo en un mundo que se está calentando
Europa no es la excepción en lo que respecta a las consecuencias del cambio climático. Es el continente que se calienta más rápidamente, ya que sus temperaturas aumentan aproximadamente el doble de rápido que la media mundial. Los tres años más cálidos desde que existen registros en Europa se han observado después de 2020 y los diez años más cálidos, desde 2007.
En el conjunto del año, la temperatura media de la superficie del mar (TSM) en los océanos de Europa fue la más alta desde que hay registros. En algunas zonas del mar Mediterráneo y del noreste del océano Atlántico se registró la TSM media anual más alta desde que existen registros.
Repercusiones del cambio climático en la salud de la población europea
El informe ESOTC pone de manifiesto el profundo impacto del estrés térmico sobre la salud pública. El estrés térmico mide cómo responde el cuerpo humano al impacto de las altas temperaturas combinadas con factores como la humedad y la velocidad del viento, entre otros. La exposición prolongada al estrés térmico puede agravar algunas enfermedades y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor o la insolación, especialmente entre las poblaciones vulnerables.
En los últimos 20 años, la mortalidad relacionada con el calor ha aumentado alrededor de un 30% y se calcula que las muertes relacionadas con el calor se han incrementado en el 94% de las regiones europeas observadas. Esta tendencia es especialmente preocupante, dado que Europa registra un número creciente de días con «estrés térmico fuerte», como mínimo, y en 2023 experimentó un número récord de días con «estrés térmico extremo».
Además de los retos que las olas de calor suponen para la salud, otros fenómenos meteorológicos extremos afectaron gravemente a la población europea en 2023. Según las estimaciones preliminares para 2023 de la Base de Datos Internacional sobre Catástrofes (EM-DAT), el año pasado desafortunadamente se perdieron en Europa 63 vidas por borrascas, 44 por inundaciones y otras 44 por incendios forestales. Se estima que las pérdidas económicas relacionadas con la meteorología y el clima superaron los 13.400 millones de euros en 2023.
Celeste Saulo, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) indicó: «La crisis climática es el mayor desafío de nuestra generación. El coste de la acción climática puede parecer elevado, pero es mucho mayor el de la inacción. Como muestra este informe, tenemos que aprovechar la ciencia para aportar soluciones por el bien de la sociedad».
El verano de 2023 fue una estación de contrastes en Europa
El verano de 2023 no fue el más cálido registrado, pero se dieron condiciones que, en ocasiones, llegaron a ser extremas. Hubo contrastes de temperatura y precipitaciones en todo el continente y entre un mes y otro. El «largo verano» (de junio a septiembre) trajo consigo olas de calor, incendios forestales, sequías e inundaciones.
En el noroeste de Europa se registró el mes de junio más cálido desde que hay registros, mientras que en las zonas del Mediterráneo las precipitaciones se situaron muy por encima de la media. En julio, este patrón prácticamente se invirtió. En agosto, el sur de Europa registró temperaturas superiores a la media y septiembre fue el más cálido registrado en el conjunto de Europa. Gran parte de Europa se vio afectada por olas de calor durante el largo verano, y tanto en agosto como en septiembre se produjeron graves inundaciones. En el punto álgido de una ola de calor de julio, el 41% del sur de Europa se vio afectado, como mínimo, por un «fuerte estrés térmico», con consecuencias potenciales en la salud.
Inundaciones generalizadas en Europa
En 2023, un tercio de la red fluvial europea vio cómo los caudales de los ríos superaron el umbral de inundación «alta» y un 16% superó el umbral de inundación «grave». En las principales cuencas fluviales, como las del Loira, el Rin o el Danubio, se registraron caudales récord o casi récord debido a una serie de tormentas entre octubre y diciembre. Según estimaciones preliminares de la Base de Datos Internacional sobre Catástrofes (EM-DAT), se calcula que las inundaciones de 2023 afectaron a 1,6 millones de personas en Europa y provocaron alrededor del 81% de las pérdidas económicas del año debidas a los efectos del clima en el continente.
El clima europeo y el potencial de las energías renovables
La observación del viento, la radiación solar y las variables hidrológicas es crucial para una aplicación eficaz de la política climática en Europa, ya que proporciona datos esenciales para optimizar la generación de energías renovables y mitigar las emisiones de carbono. Mediante la comprensión de las variaciones regionales de estos recursos renovables, los responsables políticos pueden desarrollar estrategias específicas para acelerar la transición a fuentes de energía sostenibles, fomentando tanto la protección del medio ambiente como el crecimiento económico.
En 2023, un porcentaje récord de la generación de electricidad en Europa procedió de fuentes renovables, ya que ascendió al 43%, frente al 36% de 2022. Por segundo año consecutivo, la generación de energía a partir de fuentes renovables superó a la de combustibles fósiles contaminantes.
Mauro Facchini, responsable de Observación de la Tierra en la Dirección General de Industria de Defensa y Espacio (DG DEFIS) de la Comisión Europea, señaló: «La sólida información medioambiental, respaldada por los datos del Programa Copernicus de Observación de la Tierra de la Unión Europea, está revelando cambios significativos en nuestro planeta. Los datos presentados en el Estado Europeo del Clima son alarmantes, pero esta investigación es también una herramienta fundamental en nuestros objetivos de transición hacia una energía sostenible, una reducción de las emisiones netas de gases de efecto invernadero y para convertirnos en el primer continente climáticamente neutro en 2050».
Un nuevo año de deshielo excepcional en los glaciares de los Alpes europeos
En 2023, el número de días de nieve en el Viejo Continente fue inferior a la media, especialmente en Europa central y los Alpes durante el invierno y la primavera. Esto, junto con las altas temperaturas en el verano, ha contribuido a provocar una pérdida neta de hielo de los glaciares en toda Europa. El ejemplo más drástico es el de los Alpes, donde los glaciares han perdido alrededor del 10% del volumen que les quedaba en 2022 y 2023.
Notas a los editores
Copernicus es un componente del Programa Espacial de la Unión Europea financiado por la UE. Se trata de su programa insignia de observación de la Tierra, que opera a través de seis servicios temáticos: atmósfera, mares, tierra, cambio climático, seguridad y emergencias. Ofrece servicios y datos operativos de acceso libre que brindan a los usuarios información fiable y actualizada sobre el planeta y el medio ambiente. La Comisión Europea coordina y gestiona el programa, que se implementa en colaboración con los Estados miembro, la Agencia Espacial Europea (AEE), la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT), el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM), las Agencias de la UE y Mercator Océan, entre otros.
El CEPMPM opera dos servicios del programa insignia de observación de la Tierra de la Unión Europea: el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS). También contribuye al Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus (CEMS), que está implementado por el Centro de Investigación Conjunta (JRC) de la Comisión Europea. El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM) es una organización independiente intergubernamental conformada por 35 países. Constituye tanto un instituto de investigación como un servicio que opera de forma ininterrumpida para producir y divulgar predicciones meteorológicas numéricas a sus Estados miembro. Estos datos están totalmente disponibles para los servicios meteorológicos nacionales de dichos Estados miembro. El superordenador (y su archivo de datos) del CEPMPM es uno de los más potentes de su tipo en Europa y los Estados miembro pueden utilizar el 25% de su capacidad para sus propios fines.
El CEPMPM ha ampliado su presencia en los Estados miembro donde opera para determinadas actividades. Además de contar con oficinas centrales en el Reino Unido y con un centro informático en Italia, dispone de oficinas centradas en actividades realizadas en colaboración con la UE, como Copernicus, en Bonn (Alemania).
Puede acceder a la página web del Servicio de Cambio Climático de Copernicus mediante el siguiente el enlace: https://climate.copernicus.eu/
Más información sobre Copernicus: www.copernicus.eu
Web del CEPMPM: https://www.ecmwf.int/
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) es un organismo especializado de las Naciones Unidas encargado de promover la cooperación internacional en ciencias atmosféricas y meteorología.
La OMM monitorea el tiempo, el clima y los recursos hídricos y brinda apoyo a sus Miembros en materia de pronóstico y mitigación de desastres. Con su labor, la Organización respalda firmemente el fomento de los conocimientos científicos, el refuerzo de la seguridad pública
y el aumento del bienestar.
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